近日迎献，《環(huán)球郵報(bào)》稱瞎访，加拿大智能眼鏡初創(chuàng)公司 North 正在與 Google 母公司 Alphabet 以 1.8 億美元的價(jià)格進(jìn)行談判，并已經(jīng)進(jìn)入「最后階段」吁恍。

從買方 Google 的角度來看扒秸，這宗收購意味著，Google 將以最小的努力或現(xiàn)金冀瓦，重新進(jìn)入消費(fèi)級(jí)智能眼鏡市場鲁僚。此前 Google Glass 已經(jīng)在消費(fèi)級(jí) AR 眼鏡市場宣告失敗袍镀，之后在 2017 年推出的 Google Glass Enterprise Edition 標(biāo)志著 Google 在企業(yè)級(jí) AR 眼鏡領(lǐng)域的新探索挽荡。

專利價(jià)值

與早期同樣靠「消費(fèi)級(jí) AR」講故事博眼球的 Magic Leap 相比笙什，North 最有價(jià)值的部分可能是它在 2018 年底從英特爾的 Vaunt 團(tuán)隊(duì)獲得的 AR 眼鏡相關(guān)的技術(shù)專利。包括用戶界面感局、眼鏡交互方式（如頭部和手勢交互）等交互相關(guān)技術(shù)尼啡，以及用于圖像投射的光學(xué)技術(shù)。

此前 Vaunt 致力于將顯示系統(tǒng)小型化询微，在 MEMS 技術(shù)及相關(guān)光學(xué)技術(shù)方面做了很多工作崖瞭，但產(chǎn)品一直處于原型階段。無論是 Vaunt 還是 North撑毛，其核心設(shè)計(jì)思路是书聚，使用嵌入眼鏡框中的微小激光，將反射圖像直接投射到視網(wǎng)膜中藻雌。而承載這些技術(shù)的硬件設(shè)備雌续，則是更加適合日常佩戴的消費(fèi)級(jí)眼鏡。

據(jù) 2018 年底 The Verge 對(duì) North CEO Stephen Lake 的采訪報(bào)道稱蹦疑，North 獲得了英特爾的 230 項(xiàng)專利西雀，而 North 累計(jì)擁有的專利數(shù)量高達(dá) 650 多項(xiàng)萨驶。

融資光環(huán)

North 前身為 Thalmic Labs歉摧，成立于 2012 年，此前一直專注于研發(fā)人機(jī)交互技術(shù)。2016 年叁温，這家公司曾推出 MYO 臂環(huán)再悼，通過感知手臂上的肌肉運(yùn)動(dòng)，可識(shí)別出近 20 種手勢膝但，進(jìn)行一系列的隔空操控動(dòng)作冲九。

△ 佩戴上 MYO 手環(huán)，通過感知手臂肌肉運(yùn)動(dòng)跟束，實(shí)現(xiàn)對(duì)大屏幕游戲的操控莺奸。

2016 年，Thalmic Labs 獲得了英特爾冀宴、亞馬遜 Alexa 投資基金等投資機(jī)構(gòu)的 1.2 億美元的 B 輪融資灭贷，并在 2018 年正式改名為 North，轉(zhuǎn)做智能眼鏡略贮。

有分析師稱甚疟，North 的成功融資，甚至成為加拿大科技創(chuàng)業(yè)的典范逃延，畢竟览妖，北電和黑莓已經(jīng)是過去時(shí)。而相比其技術(shù)專利揽祥，英特爾和亞馬遜的背書更為 North 增添了光環(huán)讽膏。

目前 North 公司規(guī)模已經(jīng)達(dá)到 500 人，傳言可能「錢快花完了」拄丰，因此新的融資無疑是為團(tuán)隊(duì)雪中送炭桅打。

產(chǎn)品體驗(yàn)

North 耗時(shí) 5 年，于 2019 年 1 月推出了 Focals AR 眼鏡愈案。在 CES 展會(huì)上挺尾，這款產(chǎn)品以亞馬遜 Alexa 生態(tài)產(chǎn)品的身份亮相，深圳灣的記者也是在那時(shí)候上手體驗(yàn)了這款「務(wù)必要關(guān)注」的代表「未來的產(chǎn)品」站绪。

△ North Focals遭铺，產(chǎn)品評(píng)測和解讀，點(diǎn)閱深圳灣往期專題報(bào)道（傳送門）

產(chǎn)品與普通的光學(xué)眼鏡相差無幾恢准，不配備攝像頭魂挂，更加適用于日常的生活場景。但不像 Snap Spetacles 等視頻眼鏡或 Bose Frame 等音頻眼鏡馁筐，F(xiàn)ocals 的眼鏡腿和眼鏡框上并沒有任何交互按鍵涂召，取而代之的是一個(gè)四自由度的 d-pad 指環(huán)，用于翻頁敏沉、刷新果正、短信炎码、導(dǎo)航、打車秋泳、激活 Alexa 語音助手等操作潦闲。

在光學(xué)呈現(xiàn)方面，F(xiàn)ocals 提供了一塊 300x300 像素的 15 度可視區(qū)域迫皱，并依賴于手機(jī)歉闰，承擔(dān)手機(jī)的部分顯示功能。

Focals AR 眼鏡需要到實(shí)體店定制（全球僅有兩家）卓起，并且售價(jià)高達(dá) 999 美元（后來下調(diào)至 599 美元）和敬。

據(jù)《環(huán)球郵報(bào)》報(bào)道，North 一直在努力適應(yīng)亞洲和黑人客戶戏阅，因?yàn)樗麄兊摹该娌拷Y(jié)構(gòu)并不總是與 Focals 提供的尺寸相匹配」概龄，而配戴光學(xué)眼鏡的流程不僅等候時(shí)間長，還有很多問題饲握。

最終私杜，這款「功能雞肋、價(jià)格昂貴救欧、定制流程繁瑣」的 AR 眼鏡衰粹，銷量不足 1000 部，在 2019 年年底以宣布「停售」的方式悄然收?qǐng)觥?/p>

但 North 同時(shí)還宣稱笆怠，他們正在專注于在 2020 年的某個(gè)時(shí)候推出 Focals 2.0铝耻，它將是「迄今為止最重要的產(chǎn)品類別」，擁有「更輕」和「更時(shí)尚」的設(shè)計(jì)蹬刷，顯示屏分辨率也將提升 10 倍瓢捉。

交互創(chuàng)新

正如 North 的高管們所堅(jiān)信的，F(xiàn)ocals 創(chuàng)造了一個(gè)全新的產(chǎn)品品類办成，「眼鏡+指環(huán)」的產(chǎn)品組合形式泡态，讓人機(jī)交互更加自然。

North 將 AR 眼鏡的控制系統(tǒng)置于 Loop 智能環(huán)上迂卢，通過 d-pad 滾動(dòng)界面進(jìn)行多種操作某弦，而不必舉起手臂。盡管 Focals 也支持 Alexa 語音助手而克，但無疑的靶壮，這種「悄無聲息」和「更加隱蔽」的通過指環(huán)的操控方式，適合更多的使用場景员萍。

△ Loop 指環(huán)

Lake 曾在采訪中表達(dá)了他對(duì)人機(jī)交互的看法：

這些（Magic Leap 和 Hololens 等 AR 眼鏡）龐大腾降、笨重的 AR 產(chǎn)品是在分散我們和周圍人們的注意力。AR 可以帶來出色的演示效果碎绎，但人們并不會(huì)在日常生活中使用它螃壤。生產(chǎn)力和實(shí)用性將是 Focals 思考的方向抗果。

North 的投資方亞馬遜似乎「領(lǐng)悟」了其中的精髓，在 Focals 推出 9 個(gè)月后映穗，在亞馬遜 Echo 秋季發(fā)布會(huì)上，亮相的 Echo Frames 和 Echo Loop 都可以在 North Focals 找到影子幕随。并且蚁滋，產(chǎn)品不僅在體積和重量減少，功能也有針對(duì)性的增強(qiáng)了赘淮。

△ Echo Frames辕录，產(chǎn)品評(píng)測和解讀，點(diǎn)閱深圳灣往期專題報(bào)道（傳送門）

Echo Frames 在保留信息播報(bào)的前提下梢卸，砍掉了視覺方面的功能走诞，從一個(gè)「手機(jī)的外接屏」，變成了「音頻智能眼鏡」——這一視覺功能的減少蛤高，使得 Echo Frames 的體積更小蚣旱，更加符合「All-day glasses」的產(chǎn)品設(shè)定。

而 Echo Loop 則以獨(dú)立設(shè)備的形態(tài)存在（不依賴于眼鏡）戴陡，它內(nèi)置了兩個(gè)麥克風(fēng)塞绿，一個(gè)壓電式觸控傳感器，一個(gè)小型揚(yáng)聲器恤批，基于此异吻，用戶可以使用 Echo Loop 喚醒 Alexa，或進(jìn)行簡短的通話喜庞。

△ Echo Loop

消費(fèi)級(jí) AR 眼鏡還有多遠(yuǎn)

縱觀消費(fèi)級(jí)智能眼鏡市場诀浪，F(xiàn)acebook 和雷朋（Ray-Ban）合作的智能眼鏡與 North Focals 的產(chǎn)品形態(tài)相似，均帶有指環(huán)和手動(dòng)控制功能延都；亞馬遜的 Echo Frames 和 Bose Frames 一樣雷猪，通過語音助手和眼鏡腿上的觸控按鍵，對(duì)眼鏡進(jìn)行操控晰房。

△ Bose Frames

Google 雖然最早推出智能眼鏡春宣，但宏大的規(guī)劃讓它很難進(jìn)入消費(fèi)市場。近年來嫉你，Google 一直在加強(qiáng)消費(fèi)級(jí)硬件產(chǎn)品的開發(fā)月帝，自研 Pixel Buds 智能耳機(jī)對(duì)標(biāo)蘋果AirPods，收購 Fitbit 為未來自有品牌的 Pixel Watch 鋪路幽污。而此前的 Google Home 和 Nest Hub 智能音箱系列嚷辅，更是對(duì)當(dāng)時(shí)如日中天的亞馬遜 Echo 家族發(fā)起了強(qiáng)有力的反攻。

但我們現(xiàn)在斷言 Google 將回歸消費(fèi)級(jí) AR 眼鏡還為時(shí)尚早距误，Glass Enterprise Edition 2于去年剛剛推出簸搞，Google 做企業(yè)級(jí)領(lǐng)域仍有著長遠(yuǎn)的規(guī)劃扁位。而傳言「即將推出」的蘋果 AR 眼鏡也要等到 2023 年的某個(gè)時(shí)候。

還有評(píng)論稱趁俊，Google 對(duì) North 的收購很可能是防御性的域仇，畢竟這個(gè)時(shí)候的 North 的價(jià)格不高，并且其技術(shù)方向寺擂，與 Google 的 AR 計(jì)劃也保持一致暇务，并有機(jī)會(huì)讓全新的 Google 眼鏡，走向大規(guī)模生產(chǎn)怔软。

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主筆：周森森 / 深圳灣

編輯：四時(shí) / 深圳灣